La Yarda 100

En las tribunas gradualmente iban predominando los jerseys rojos, con los números 11 y 13 de Larry Fitzgerald y de Kurt Warner, respectivamente  al igual que muchos números 86 en los jerseys blancos de Acereros. 

Miles de aficionados hacían fila también en los puestos de comida,  para adquirir hot dogs y refrescos o cervezas en vasos conmemorativos con logotipo del Super Bowl XLIII.

Otro grupo de aficionados que se hizo presente fue el que traía uniformes de jugadores de otras épocas, por los Cardenales sólo números 40 en memoria de Pat Tillman,  mientras que por los Acereros se veía infinidad de uniformes con el número 58 de Lambert, recordando al gran ex linebacker Jack Lambert y muchos número 12 de Bradshaw, en referencia al inigualable ex quarterback Terry Bradshaw.

A gran volumen se escuchaba el grito de batalla “here we go Steelers, here we go”, es decir, “aquí vamos Acereros”.

Otro aspecto notable, una media hora antes del partido fue cuando la NFL rindió un homenaje a las personalidades de este deporte que fallecieron durante el último año, la gente rindió aplausos cuando en las pantallas de video aparecieron las imágenes de Dante Lavelli, ex receptor abierto de los Cafés de Cleveland (1946-1956) y del ex defensivo Dwight White, quien jugó con los Acereros de 1971 a 1980. 

Otras imágenes que se vieron en las enormes pantallas de video fueron las de Sammy Baugh, legendario ex quarterback de Pieles Rojas de Washington, y de Gene Upshaw, ex ´liniero ofensivo de Raiders de Oakland y durante muchos años líder de las Asociación de Jugadores de la NFL.

Sin embargo, en esta ocasión hubo un emotivo recordatorio de Pat Tillman, ex jugador de Cardenales de Arizona que fue asesinado en Afghanistan en abril del 2004.  En cuanto se vio su imagen en las pantallas de video se escuchó entusiasta ovación y aplausos de la afición de ambos equipos. Fue un instante de enorme emoción que cimbró el estadio Raymond James.

La presentación de la banda de música de la universidad Bethune Cookman, de la localidad de Daytona Beach, Florida y la majestuosa interpretación del himno estadounidense a cargo de Jennifer Hudson, fueron los aspectos más atractivos del espectáculo previo al inicio del Super Bowl XLIII en el estadio “Raymond James”, que estaba lleno prácticamente a máxima capacidad.

También destacó  la cantante Faith Hill, quien dio una bellísima entonación del tema “America the Beautiful) que es prácticamente el himno extraoficial de éste país. Otro momento emotivo se produjo exactamente a las 17:07 tiempo de Cancún (18:07 aquí en Tampa) cuando se efectuó la presentación de ambos equipos.

Casi para iniciar el juego se produjo el anuncio de que el quarterback Kurt Warner, de los Cardenales,  fue designado ganador del prestigiado premio “Walter Payton, hombre del año en la NFL”, galardón que le fue entregado por Roger Goodell, Comisionado de la NFL y por la señora Connie Payton, viuda del inolvidable ex corredor Walter Payton.

De inmediato acaparó entusiastas aplausos el trio de legendarios ex jugadores de la NFL que presidieron la ceremonia del lanzamiento del volado, encabezada pro Lynn Swann, ex receptor de Acereros de Pittsburgh, y junto con él. Roger Craig, ex corredor de 49es de San Francisco y Joh Elway, quien ganó los Super Bowls XXXII y XXXIII con Broncos de Denver.

Canta Bruce Springsteen

 Magnifica respuesta de una enloquecida afición se llevó el prestigiado cantante Bruce Springsteen,  y su banda de la calle “E” (Springsteen and the “E” Street Band”) durante su alegre actuación al medio tiempo del Super Bowl XLIII en que acaparó aplausos,  especialmente cuando cantó su tema “Días de Gloria”, “Glory Days”.

Sin embargo, sorprendió y decepcionó que omitió interpretar uno de sus grandes éxitos de todos los tiempos, el tema  “Nacido en Estados Unidos” (Born in the USA).

La primera canción que interpretó fue  “10th Avenue freeze out”, cuya traducción sería simplemente “la décima avenida congelada”. Luego continuó acaparando aplausos con el tema “Born tu Run”, “Nacido para correr”, le siguió con la ya mencionada “Glory Days” (“Días de Gloria”) la cual por cierto durante la semana fue utilizada en un video de notables jugadas de Acereros y Cardenales en la campaña 2008 que estuvo transmitiendo el canal NFL Network.

La cuarta y última melodía que interpretó Bruce Frederick Joseph Springsteen (originario de Long Branvh, Nueva Jersey) fue “Working on a Dream” (“Trabajando en un sueño”) la cual también estuvo acompañada por un colorido despliegue de fuegos artificiales.  Así terminó su actuación de aproximadamente 13 minutos.

 TAMPA, FLORIDA.-  En dramático final, Santonio Holmes atrapó pase de anotación de seis yardas enviado por Ben Roethlisberger  para darle la voltereta al partido ayudando a que Acereros de Pittsburgh se impusiera por 27-23 a Cardenales de Arizona en el Super Bowl XLIII disputado esta noche ante 77 mil 774 aficionados que vivieron intensas emociones en el estadio Raymond James.

“Algunos decían que no se podría superar (en emociones) el Super Bowl del año pasado, pero Cardenales y Acereros lo hicieron esta noche” así se expresaba Roger Goodell, Comisionado de la NFL, al entregarle el trofeo Vince Lombardi a Daniel Rooney, dueño de los Acereros de Pittsburgh.

El touchdown de Santonio Holmes se produjo faltando sólo 35 segundos y le permitió a los Acereros colocarse como líderes ganadores de Super Bowls en la historia de la NFL llegando a seis victorias. En esa serie ofensiva los Acereros recorrieron 78 yardas en ocho jugadas.

Al terminar el tercer cuarto los Acereros ganaban 20-7, sin embargo los Cardenales cuyo último título de la NFL se produjo en 1947) estuvieron muy cerca de lograr la mayor remontada en la historia del Super Bowl, cuando Larry Fitzgerald atrapó dos pases de touchdown enviados por Kurt Warner, él último de 64 yardas faltando dos minutos y 37 segundos de juego para darles la ventaja de 23-20 que no supieron conservar.

Sin embargo, los Acereros respondieron:  Holmes atrapó un pase de 40 yardas que dio a Pittsburgh el primero y diez en la yarda seis. Tras un pase incompleto, Ben Roethlisberger lanzó por encima de tres defensivos de Arizona, al último rincón de la zona de anotación, y Santonio Holmes atrapó el ovoide colocando las puntas de los pies apenas sobre la zona pintada, para anotar.

“Yo me dije, es ahora o nunca. Les dije a los compañeros que todo el análisis de videos que habíamos hecho no importaba si no hacíamos las cosas en ese momento”, comentó Roethlisberger, quien recalcó: “Estoy muy orgulloso por la forma en que respondieron”.

“Estoy decepcionado por el resultado”, señaló Ken Whisenhunt, entrenador en jefe de los Cardenales de Arizona, quien explicó: “Este es un grupo de hombres de quienes estoy muy orgulloso, jugaron muy duro en circunstancias en que nadie creía en ellos. Aprendimos mucho de nuestro equipo, pero es desafortunado que todo haya concluido así”.

Así anotaron en el Super Bowl XLIII

Primer cuarto

ACEREROS 3-0:                                

Luego de una supuesta anotación del quarterback Ben Roethlisberger, cuya decisión fue modificada por el réferi de la revisión instantánea, Bob Mc Grath, en cuarta y una por avanzar, Jeff Reed logra gol de campo de 18 yardas cuando quedaban nueve minutos y 45 segundos del primer cuarto.

Segundo periodo

ACEREROS 10-0:

En tercera y una por avanzar, desde la yarda uno de los Cardenales, quedando 14:01 por jugarse en el segundo periodo, Gary Russell de los Acereros anota en carrera de una yarda para el 9-0; enseguida Jeff Reed hizo el Punto Después del Touchdown. En esa serie ofensiva recorrieron 69 yardas en once jugadas.

CARDENALES  7-10:

Faltando 8:34 del segundo cuarto Kurt Warner manda pase de anotación de una yarda a su ala cerrada Ben Patrick, para acortar la desventaja. De inmediato,  Neil Rackers logra el punto extra y Cardenales de Arizona se coloca 7-10. En esa serie ofensiva recorrieron 83 yardas en nueve jugadas.

Faltando 18 segundos del segundo cuarto, los Cardenales amenazaban con anotar, estaban en primera y diez por avanzar desde la yarda 12 de Acereros y Kurt Warner intentó pase a su receptor Anquan Boldin, pero tuvieron la mala fortuna de que en las diagonales interceptó el ovoide el linebacker  James Harrison (92 de Acereros) quien se escapó cien yardas para anotar.

ACEREROS  17-7:

En la jugada hubo un castigo (agarrando de la máscara) pero fue de uno de los Cardenales así que no afectó para el touchdown  que se mantuvo luego de la revisión del encargado de la repetición, y Acereros ganaba 16-7- De inmediato, Jeff Reed hizo el Punto Después del Touchdown (PAT) para que al medio tiempo Acereros tuviera diez puntos de ventaja.

Tercer  cuarto

ACEREROS 20-7:

Faltando dos minutos y 16 segundos del tercer periodo, en cuarta y tres por avanzar, Jeff Reed logra gol de campo de 21 yardas para aumentar la ventaja  de Acereros a 13 puntos.