Las Panteras de Carolina tuvieron abrumadora ventaja de 31 puntos al concluir la primera mitad, pero al final sufrieron para vencer 31-24 a los Halcones Marinos de Seattle. El próximo domingo Panteras de Carolina recibirá a los Cardenales de Arizona para definir al campeón de la Conferencia Nacional.

En el arrollador inicio de Panteras, Jonathan Stewart, ya recuperado de una lesión, anotó en carrera de cuatro yardas en su primera serie ofensiva. Posteriormente la defensiva contribuyó cuando Luke Kuechly se escapó 14 yardas para anotar, al interceptarle un pase a Russell Wilson, para el 13-0, y Graham Gano hizo el punto extra para el 14-0.

Durante el segundo cuarto, Jonathan Stewart logró otro touchdown, ésta vez en carrera de una yarda, para aumentar la ventaja a 20-0 y Graham Gano hizo el punto extra para el 21-0. En ese ataque recorrieron 86 yardas en 15 jugadas.

El conjunto de Carolina incrementó su ventaja con gol de campo de 48 yardas logrado por Graham Gano, y pase de anotación de 19 yardas que Cam Newton le envió a Greg Olsen cuando quedaban seis minutos y 26 segundos del segundo cuarto.

Sin embargo, los Halcones Marinos de Seattle mostraron su calidad de dos veces campeones de la Conferencia Nacional y lograron 24 puntos en la segunda mitad, mediante tres pases de anotación que envió Russell Wilson, uno de  33 yardas a Tyler Lockett, y dos envíos a las diagonales a Jermaine Kearse, de 13 yardas en el tercer cuarto, y de tres yardas en el cuarto periodo.

Broncos elimina a Acereros

Anotación de C.J. Anderson en carrera de una yarda, y la conversión de dos puntos mediante pase de Peyton Manning a Demaryius Thomas, sirvieron para que los Broncos de Denver se pusieran al frente 20-13 en el cuarto periodo, para terminar doblegando 23-16 a los Acereros de Pittsburgh en la ronda divisional de los Playoffs.

Los Acereros tuvieron ventaja de 13-12 gracias a que Fitzgerald Toussaint anotó en carrera de una yarda durante el primer cuarto y el punto extra, para el 7-0 lo agregó Chris Boswell, quien lograría dos goles de campo, de 43 yardas en el segundo periodo y de 28 yardas en el tercer cuarto.

En el último minuto del partido Brandon McManus logró gol de campo de 45 yardas para ampliar la ventaja de los Broncos a 23-16 pero los de Pittsburgh intentaron responder mediante gol de campo de 47 yardas a cargo de Chris Boswell para el insuficiente 16-23.

Dramática victoria de los Cardenales

Enero 16 de 2016….Faltando 10 minutos y 17 segundos del tercer cuarto, los Empacadores de Green Bay se ipusieron al frente 13-7 gracias a que Jeff Janis atrapó pase de anotación de ocho yardas enviado por Aaron Rodgers, y Mason Crosby logró el punto después del touchdown. Los Cardenales redujeron la desventaja a 13-10 cuando Chandler Catanzaro logró gol de campo de 28 yardas, con cinco minutos y cinco segundos por jugarse en el tercer periodo.

Durante el cuarto periodo los Cardenales le dieron la voltereta al cotejo, se pusieron al frente 16-13 faltando tres minutos y 44 segundos, cuando Michael Floyd atrapó pase de anotación de nueve yardas que le envió Carson Palmer, enseguida Chandler Catanzaro hizo el punto después del touchdown, para el 17-13. En esa serie ofensiva recorrieron 80 yardas en 14 jugadas.

No conformes, los de Arizona ampliarían la ventaja a 20-17, mediante gol de campo de 36 yardas logrado por Chandler Catanzaro cuando quedaba un minuto y 55 segundos de juego.

Los Empacadores encontraron la manera de reaccionar mediante pase de anotación de 41 yardas que Aaron Rodgers le envió a Jeff Janis para reducir la desventaja a 19-20. En la jugada, el receptor suplente dio tremendo salto para superar a Patrick Peterson y Rashad Johnson, defensivos de Cardenales, y atrapar el balón. Enseguida, Mason Crosby hizo el punto adicional para igualar el marcador, 20-20 y forzar el tiempo extra…

Iniciando el tiempo extra Larry Fitzgerald atrapó un pase corto y se escapó 75 yardas para quedar muy cerca de las diagonales, y casi de inmediato, en la tercera jugada, él mismo atrapó pase de anotación de cinco yardas enviado por Carson Palmer para definir la victoria de los Cardenales y el boleto al juego de campeonato de la Conferencia Nacional.

Fitzgerald terminó el partido con ocho recepciones para 176 yardas y una anotación, se convierte en el séptimo jugador en la historia de la NFL que llega a diez recepciones de anotación en postemporada para empatar el tercer lugar de todos los tiempos junto con otras leyendas como Fred Biletnikoff, Antonio Freeman, Randy Moss y Hines Ward.

Los dos mejores de la historia son: Jerry Rice, líder absoluto con 22 recepciones de touchdown en postemporada, y el segundo lugar, con 12, John Stallworth, ex de los Acereros de Pittsburgh que ganaron los Super Bowls IX, X, XIII y XIV.

Patriotas elimina a Jefes

Rob Gronkowski atrapó pases de anotación de ocho y 16 yardas, en el primer y tercer cuartos, enviados ambos por Tom Brady, y el veterano quarterback logró anotación en carrera de una yarda durante el segundo periodo, para que los Patriotas de Nueva Inglaterra consiguieran avanzar al Juego de Campeonato de la Conferencia Americana.

De esta forma, Gronkowski hace historia ya que se ubica con ocho recepciones de touchdown en post temporada, récord para jugadores en la posición de ala cerrada, supera a Dave Casper, ex de los Raiders de Oakland, y a Vernon Davis. Con siete cada quien, aunque Davis sigue activo, jugará este domingo con los Broncos de Denver, que reciben a los Acereros de Pittsburgh. Antes de este duelo Gronkowski estaba empatado con Keith Jackson y Jay Novacek, cada quien con seis touchdowns.

Por los Patriotas, el veterano Tom Brady completó 28 de sus 42 envíos para 302 yardas, con dos touchdowns y sin intercepciones, mientras que por los Jefes, su quarterback, Alex Smith falló en los momentos cruciales, sólo completó 29 de sus 50 envíos para 246 yardas y un pase de anotación, de diez yardas a su receptor Albert Wilson, durante el tercer cuarto.

Sixto López Casa Madrid

Con el cierre de campaña regular de la NFL llega el momento esperado, los playoffs, en busca de los dos boletos para el Super Bowl 50. Pero antes hay tiempo para dar un repaso de algunas estadísticas y récords que se igualaron o superaron.

Qué mejor que iniciar con los Patriotas de Nueva Inglaterra, que lograron 465 unidades para colocarse en tercer lugar entre los nueve equipos que anotaron 400 o más puntos, lo que empató la marca de tres campañas previas (2008,2012 y 2014).  Sin embargo, los de Nueva Inglaterra no consiguieron ser los mejores de la Conferencia Americana.

Los dos mejores en total de puntos fueron, Panteras de Carolina, con 500 y Cardenales de Arizona, con 489 unidades.

Durante el 2015 se registraron 11 mil 680 puntos durante los 256 partidos para un promedio de 45.6 unidades por juego. En total se produjeron mil 318 touchdowns, lo que se ubica como la segunda mejor marca en la historia de la NFL, sólo por detrás de las mil 338  anotaciones de la campaña del 2013. De esa cifra, 842 anotaciones fueron mediante pases, otro dato que resulta interesante es que en 59 ocasiones durante esta campaña algún quarterback lanzó para tres touchdowns sin sufrir intercepciones, nuevo récord ya que en el 2014 esa situación se produjo en 58 cotejos.

Drew Brees, quien no tiene muy seguro continuar la próxima campaña con los Santos de Nueva Orleáns, fue el mejor de toda la NFL en yardas por pases con cuatro mil 870, en total 12 quarterbacks superaron las cuatro mil yardas, incluidos, por mencionar algunos, Tom Brady, con cuatro mil 770;  Eli Manning, con cuatro mil 436 yardas y en décimo segundo sitio, Russell Wilson, de los Halcones Marinos de Seattle, con cuatro mil 24 yardas.

Ya que nos referimos a Drew Brees, tuvo diez cotejos en que superó las 300 yardas por pases durante el 2015 para llegar a 96 en su trayectoria profesional.

El mejor en pases de anotación, fue Tom Brady, con 36, seguido por Carson Palmer de los Cardenales de Arizona, Eli Manning, de los Gigantes, y Blake Bortles, de los Jaguares de Jacksonville, con 35 envíos de anotación cada quien. En total 11 pasadores superaron los 30 envíos a las diagonales.

No debe dejar de mencionarse que al finalizar esta campaña el veterano Peyton Manning aumenta su total de yardas por pases a 71 mil 940 en 266 cotejos de campaña regular, colocándose como el mejor de la historia, superando las 71 mil 838 de Brett Favre, quien lo consiguió en 302 juegos. Esa hazaña de Peyton en esta campaña, a pesar de que perdió varios juegos por una lesión en el pie.

Los números indican que 131 partidos, es decir el 51.2 por ciento de los cotejos de campaña regular se definió por siete o menos puntos, superando por mucho la marca establecida en 2002 con 126 partidos, en tanto que 21 cotejos se extendieron a tiempo extra empatando el cuarto lugar en la historia, la campaña de 1995 en que también se prolongaron a tiempo extra 21 partidos.