Sixto López Casa Madrid / www.layarda100.com
Después de tres temporadas en que el quarterback Sam Darnold no cumplió las expectativas, los Jets de Nueva York lo enviaron a Panteras de Carolina a cambio de tres selecciones del Draft: una de sexta ronda del 2021 (a finales de este mes) y dos del Reclutamiento del 2022, las de segunda ronda y cuarta rondas.
Darnold, tercer reclutado en la ronda inicial del Draft de 2018, registró 13 triunfos y 25 derrotas como titular. Completó solamente 729 de 1,219 pases (el 59.8 por ciento) para 8,097 yardas, con 45 envíos de touchdown y un elevadísimo total de 39 intercepciones.
Tras esta negociación, todo indica que los Jets aprovecharán el segundo turno en la ronda inicial del Draft, el jueves 29 del sbril para buscar a otro quarterback, tentativamente Zach Wilson, egresado de Brigham Young (BYU).
Debido a lesiones y enfermedad Darnold se perdió en total 10 juegos: 3 en 2018 a causa de esguince en un pie; otros tres duelos en la campaña de 2019 y cuatro cotejos del 2020 a causa de esguince en el hombro de lanzar.
Queda claro que en la directiva de los Jets no había apoyo unánime para Darnold, quien durante 2020 lanzó 9 pases de anotación y sufrió 11 intercepciones. Robert Saleh, quien a partir de esta campaña se desempeña como entrenador en jefe, elogió algunas de sus cualidades, pero evidentemente no le convencía como para ser su quarterback titular.
A Darnold le resta el último año de su contrato de novato, con salario garantizado y bonos por 4.6 millones de dólares. A más tardar el 3 de mayo las Panteras deberán decidir si toman la opción del convenio para 2022. Si decíden afirmativamente para Darnold quedarían garantizados 18.8 millones de dólares.
Por su parte, Scott Fitterer, gerente general de las Panteras de Carolina, expresó confianza en que adquirir a Darnold les permitirá fortalecer la posición de quarterback, pero dejó en duda la continuidad de Teddy Bridgewater, quien llegó al equipo en 2020 siendo titular en 15 duelos de los cuales sólo ganó cuatro, completando 340 de 492 pases para 3,733 yardas, 15 envíos de touchdown y 11 intercepciones.
Acorde a lo publicado por profootballtalk.com en una entrevista que dio Scott Fitterer, gerente general de las Panteras de Carolina, indicó: “Encontraremos el lugar correcto para Bridgewater, ya sea aquí o en otro sitio”. Así lo expresó: “We’re going to find the right place [for Bridgewater], whether it’s here or someplace else”