Dos días después de ser dado de baja por Bengalíes de Cincinnati, el veterano quarterback Andy Dalton llegó a un acuerdo con Vaqueros de Dallas para jugar una temporada; por siete millones de dólares, de los cuales tres son garantizados, según reportes de ESPN y Dallas Morning News.

Dalton contabilizó 70 victorias, 61 derrotas y dos empates como titular; en nueve campañas con Bengalíes; completó 2,757 pases de 4,449 intentos para 31,594 yardas y 204 envíos de touchdown, a pesar de sufrir 118 intercepciones. 

Incluido al recién contratado Dalton, ahora los Vaqueros cuentan con 5 quarterbacks, ya que además del titular Dak Prescott (a quien le asignaron la etiqueta de jugador franquicia) tienen a Cooper Rush (el principal suplente los últimos dos años); Ben DiNucci (reclutado en la séptima ronda del reciente Draft 2020) y Clayton Thorson, quien estuvo en el “equipo de prácticas” durante la campaña de 2019.

El ex tackle ofensivo de  los Borregos del ITESM Monterrey fue elegido para practicar con los Cowboys durante el 2020 como parte de un programa de la NFL International

(Información enviada a www.layarda100.com por Estrella Abarca, de la oficina de prensa de NFL México)

(Abril 27 de 2020).  El tackle ofensivo mexicano Isaac Alarcón García, ex campeón universitario Sub-19, se unirá al equipo de prácticas de los Vaqueros de Dallas para la temporada 2020 de la NFL, como parte del Programa International de Jugadores de la Liga. La División Este de la Conferencia Nacional fue elegida para recibir a estos jugadores mediante un sorteo.

Alarcón (quien representó a México en el Campeonato Mundial Sub-19 del 2016, enfrentando a Estados Unidos, Canadá y Japón) tuvo experiencia jugando con Borregos ITESM Monterrey como tackle derecho e izquierdo.

Isaac Alarcón también ganó el Campeonato Nacional de 2019 y fue seleccionado para el equipo de estrellas de Conadeip que compitió en la edición XLVI del Tazón Azteca en noviembre de ese año.

Durante 2020, además de Alarcón también participarán en este programa:

David Bada, ex ala defensiva de los Unicornios Schwabisch Hall de la Liga Alemana, quien se unirá a Pieles Rojas de Washington.

El corredor austriaco U19 Sandro Platzgummer, ex integrante de la selección Sub-19 entrenará con Gigantes de Nueva York.

El australiano Matt Leo, quien jugó con los Ciclones del estado de Iowa, se unirá a las Águilas de Filadelfia.

Los cuatro equipos de la División Este de la Nacional tendrán a estos extranjeros en su lista hasta el final del campo de entrenamiento. En ese momento serán elegibles para una exención internacional, lo que otorga al equipo un integrante adicional en el escuadrón de prácticas que no es elegible para ser activado durante la temporada de 2020.

Después de que la NFL realizó en Alemania el Combine Internacional en octubre de 2019, los jugadores recibieron entrenamiento y desarrollo adicionales, junto con jugadores de la NFL y aspirantes del Draft en Florida, en la Academia IMG.

El Programa Internacional de Jugadores se instituyó en 2017; tiene como objetivo proporcionar a los atletas internacionales la oportunidad de competir a nivel de la NFL, mejorar sus habilidades y, en última instancia, adjudicarse un lugar en algún equipo.

Tres jugadores que participaron en el programa en 2019, regresarán a sus equipos durante la campaña del 2020, ellos son:

Christian Wade (con Bills de Búfalo)

Jakob Johnson (Patriotas de Nueva Inglaterra)

Durval Queiroz Neto (Delfines de Miami)

Sixto López Casa Madrid / www.layarda100.com

Un total de 125 elementos defensivos (incluidos 39 linebackers y 27 esquineros) fueron reclutados durante el Draft 2020 de la NFL, en tanto que a la ofensiva escucharon su nombre 124 jugadores, destacando los receptores abiertos, con 35, además de 18 corredores. Por si fuera poco, también resultaron elegidos 13 quarterbacks y seis integrantes de “Equipos Especiales”.

El Draft 2020 de la NFL, encabezado por el Comisionado Roger Goodell, pasó a la historia por haberse realizado de manera virtual durante tres días en que hubo gran despliegue tecnológico para las video conferencias con gerentes y propietarios de los equipos, y con aproximadamente 58 de los jugadores elegidos.

La transmisión conjunta de ESPN, NFL Network y ABC hizo destacar el anuncio de cada jugador elegido durante el evento en que los actuales campeones, Jefes de Kansas City, finalizaron el Draft 2020 con seis seleccionados, de los cuales cuatro fueron defensivos ya que en el último día se llevaron al safety L’Jarius Sneed; al ala defensivo Michael Danna, y para concluir reclutaron al esquinero Thakarius Keyes, proveniente de la Universidad de Tulane. Como se recordará, al finalizar la primera ronda el jueves 23 de abril seleccionaron al corredor Clyde Edwards-Helaire, egresado de la Universidad Estatal de Louisiana (LSU).

El equipo que escogió mayor cantidad de jugadores fue Vikingos de Minnesota, con 15, de los cuales seis fueron ofensivos, incluyendo los receptores abiertos Justin Jefferson, de la Universidad Estatal de Louisiana, y K. J. Osborn, egresado de los Huracanes de la Universidad de Miami, además de seleccionar al quarterback Nate Stanley, proveniente de la Universidad de Iowa.  Entre los defensivos reclutados por los Vikingos estuvieron el esquinero Jeff Gladney, egresado de la Universidad Cristiana de Texas (TCU) y el linebacker Brian Cole, ex de la Universidad Estatal de Mississippi.

Durante la campaña de 2019 las Panteras de Carolina permitieron promedio de 29.4 puntos por partido, para un total de 470 unidades en contra. Para corregir eso emplearon todos sus turnos del Draft en jugadores defensivos, siendo la segunda vez desde 1967 (cuando comenzó el Draft conjunto) en que un equipo utiliza todas sus oportunidades de elegir (mínimo siete) para reforzarse solamente en un aspecto del juego. Algo similar hicieron los Cafés de Cleveland que empleó sus siete opciones para elegir elementos de la ofensiva.

En este 2020 las Panteras de Carolina incluyeron entre sus siete reclutados, en la primera ronda al tackle defensivo Derrick Brown, ex de la Universidad de Auburn, y en la cuarta tanda optaron por el esquinero Troy Pride, graduado de la Universidad de    Notre Dame

Los Raiders de Las Vegas, que habían sido designados anfitriones de este Draft (privilegio que se les reprogramó para la edición del 2022) quedan con siete jugadores reclutados ya que en el último día se decidieron por el guardia ofensivo John Simpson, egresado de la Universidad de Clemson y por el esquinero Amik Robertson, proveniente del Tecnológico de Louisiana.

Por su parte, los Acereros de Pittsburgh terminaron con seis reclutados ya que en la cuarta ronda eligieron al corredor Anthony McFarland Jr., ex de la Universidad de Maryland, y al guardia ofensivo Kevin Dotson, mientras que en la sexta ronda seleccionaron al safety Antoine Brooks, y en la séptima se decidieron por el tackle defensivo Carlos Davis.

En el quinto turno de la ronda inicial los Delfines de Miami eligieron a Tua Tagovailoa, quien lanzó 87 pases de touchdown durante su trayectoria con la Universidad de Alabama, pero afrontará el reto de llegar a un equipo cuyo último quarterback seleccionado para el Pro Bowl fue Dan Marino, en la campaña de 1995.

Concluye histórico Draft

Draft por equipos en la Americana

Sixto López Casa Madrid / www.layarda100.com

Cuando anunció su retiro Rob Gronkowski tenía un año pendiente de contrato (por nueve millones de dólares) con Patriotas de Nueva Inglaterra. Este martes 21 de abril se dio a conocer que hace unos días el ex ala cerrada les informó que desea jugar en 2019, pero con los Bucaneros y Tom Brady.

Durante sus 115 partidos de campaña regular en la NFL (2010 a 2018) Gronkowski atrapó 521 pases para 7,861 yardas y 79 envíos de touchdown, de los cuales 78 se los mandó Brady, y sólo uno le fue enviado por Jimmy Garoppolo, el 29 de septiembre de 2014 cuando Patriotas perdió 14-41 ante Jefes de Kansas City.

Según reportes de NFL Network y de ESPN, los Patriotas mantuvieron negociaciones con Bucaneros y ya alcanzaron un acuerdo. Nueva Inglaterra le dará al equipo de Tampa los derechos sobre Grontkowski, y la séptima ronda del reclutamiento universitario (el jugador 241 a ser elegido la próxima semana) y los Patriotas obtendrán el derecho que Bucaneros tenía para elegir en la cuarta ronda, en la posición 139 del reclutamiento.

La noche del mismo martes 21, según reportes de Adam Schefter, de ESPN, el veterano Gronkowski cumplió satisfactoriamente con la evaluación física.

En 2018, su novena (y última) campaña con los Patriotas, el veterano ala cerrada Gronkowski atrapó 47 pases para 682 yardas y tres anotaciones, y ahora regresará a la actividad en 2020, vistiendo diferente uniforme.

Los Bucaneros de Tampa anunciaron de manera oficial este martes 31 de marzo que su nuevo quarterback, Tom Brady utilizará el jersey número 12 mismo que vistió durante toda su trayectoria con Patriotas de Nueva Inglaterra desde que llegó a la NFL.

El reporte oficial indica que el receptor Chris Godwin (quien acumula 179 pases atrapados  para 2,700 yardas y 17 touchdowns desde que llegó a Bucaneros en 2017) accedió a cederle ese número a su nuevo quarterback por lo que ahora el número 14 será el que lucirá en su jersey el veloz Godwin, quien durante la reciente temporada de 2019 contabilizó 86 recepciones para 1,333 yardas y nueve anotaciones.

Acorde a lo que se esperaba, el martes 31 de marzo de 2020 se aprobó que a partir de este año serán 14 equipos en los playoffs de la NFL en lugar de 12 como había sucedido desde la campaña de 1990 (que finalizó con el Super Bowl XXV). Ahora Calificarán 7 por conferencia y habrá tres juegos de Comodines en la Americana y 3 en la Nacional, ya que solamente descansará en esa etapa el equipo con mejor récord de cada conferencia.

En la ronda de comodines de cada conferencia, el segundo clasificado recibirá al séptimo; el tercero será anfitrión del sexto y el cuarto estará en su estadio para enfrentar al quinto clasificado. Como se tiene previsto hasta ahora serán tres duelos el sábado 9 de enero de 2021, y tres el domingo 10. De los partidos de playoffs que se agregan uno lo transmitirá CBS y otro NBC.

Desde 1990 hasta la reciente campaña de 2019 avanzaron seis conjuntos por conferencia. En aquel lejano año (1990) los seis que avanzaron de la Americana fueron: Bills de Búfalo, Raiders, que jugaban en Los Ángeles, y Bengalíes de Cincinnati, y los Comodines fueron: Delfines de Miami, Jefes de Kansas, y Petroleros de Houston (que actualmente se les conoce como Titanes de Tennessee), mientras que en la Conferencia Nacional: los campeones divisionales fueron 49es de San Francisco, Gigantes de Nueva York, y Osos de Chicago, y los puestos de comodines fueron para Águilas de Filadelfia,  Pieles Rojas de Washington y Santos de Nueva Orleáns.

Por otra parte, durante la llamada telefónica en que los dueños de equipos definieron algunos asuntos, además de la ampliación de los playoffs, trascendió que el anuncio del calendario de juegos para la campaña regular del 2020 se retrasará hasta el 9 de mayo, o fechas muy cercanas a ese día, contrario a lo que cada año se acostumbraba en que lo daban a conocer a mediados de abril, por lo general antes del reclutamiento universitario.

Sixto López Casa Madrid / www.layarda100.com

La mañana del viernes 20 de marzo Tom Brady hizo oficial que ya firmó contrato con Bucaneros de Tampa. En su cuenta de twitter el quarterback ganador de seis Super Bowls apuntó: “Estoy iniciando una nueva jornada en el fútbol, agradezco a los Bucaneros por darme la oportunidad de hacer lo que me gusta, espero reunirme con mis nuevos compañeros de equipo y demostrarles que pueden confiar en mí”. Como se sabe, el martes 17 de este mes Brady anunció que dejaba a los Patriotas de Nueva Inglaterra, y esa misma noche trascendió que había llegado a un acuerdo y se espera recibir 30 millones de dólares por temporada. 

Brady completa acuerdo con Bucaneros

Notables negociaciones en la agencia libre

Sixto López Casa Madrid / www.layarda100.com (utilizando material tomado del escrito de Dan Graziano en ESPN)

La tranquilidad laboral en la NFL continuará hasta el 2030 gracias a que la Asociación de Jugadores de la liga (NFLPA) aprobó por reducida diferencia de 60 votos (1,019 a favor y 959 en contra) el nuevo contrato colectivo de trabajo

Entre los muy diversos aspectos que abarca el convenio laboral destaca, de manera inmediata, agregar un equipo a playoffs por cada conferencia, para que sean 14 calificados (7 en la Americana y 7 en la Nacional) comenzando con la campaña regular de 2020. El sistema de playoffs con 12 equipos se estrenó en la campaña regular de 1990 y estuvo vigente hasta la temporada de 2019 que finalizó con el Super Bowl LIV. 

A mediano plazo se expandirá la campaña regular a 17 juegos (se anticipa que eso suceda entre 2021 y 2023) en lugar de los 16 cotejos por equipo que han disputado anualmente desde 1978, y que seguirá vigente, por lo menos, hasta la campaña que iniciará en septiembre del presente año.

El documento aprobado el domingo 15 de marzo abarcará hasta 2030. En teoría tiene vigencia de 10 años ya que empezaría en 2021, pero algunos de los aspectos del convenio se aplicarán desde este año, así que en la práctica el convenio abarca once temporadas, de 2020 a 2030.

En la campaña del 2020 los jugadores recibirán el 47 por ciento de todos los ingresos de la liga, manteniendo el mismo número del acuerdo previo. La expansión de los playoffs generará un estimado de 150 millones de dólares, según la Asociación de jugadores; el 47 por ciento de esa cifra es 70.5 millones de dólares.

A partir del 2021, los jugadores recibirán al menos el 48 por ciento de todos los ingresos de la liga, y esa cifra pudiera aumentar cuando la NFL logre nuevos convenios con las televisoras.

La política sobre sustancias para mejorar el rendimiento cambiará. Una primera prueba fallida por estimulantes o diuréticos resultará en suspensión por dos partidos. Una primera prueba fallida por esteroides anabólicos resultará en una suspensión de seis cotejos, mientras que la  “manipulación y/o substitución, así como uso de una sustancia prohibida”, tendrá como consecuencia una suspensión de ocho partidos. Una segunda violación por estimulantes o diuréticos resultarían en suspensión de cinco juegos. Una segunda violación por anabólicos resultaría en suspensión de 17 partidos.

El nuevo acuerdo también incrementa el castigo por conducir en estado de ebriedad a tres partidos. Se permitirá ahora a jugadores suspendidos estar en las instalaciones del equipo durante la segunda mitad del periodo de la suspensión.

En momentos de adversidad Patrick Mahomes demostró su grandeza y los Jefes de Kansas City cortaron una racha de 50 años sin proclamarse campeones de la NFL, al concretar 21 puntos en el cuarto período, sin respuesta de su rival, para adjudicarse el Super Bowl LIV doblegando 31-20 a 49es de San Francisco.

A pesar de sufrir dos intercepciones, Mahomes reaccionó en los últimos nueve minutos del cuarto período para finalizar con 26 completos de 42 intentos para 286 yardas y dos envíos de anotación, siendo designado el “Jugador Más Valioso” siendo la ocasión número 30 en que dicho nombramiento recae en un quarterback. Por los ahora campeones Jefes, también destacó Damien Williams corriendo para 104 yardas y un touchdown en 17 jugadas.

Super Bowl LIV

Atlético inicio del Súper domingo

Lamar Jackson, quarterback de los Cuervos de Baltimore, fue designado, por votación unánime, como “Jugador Más Valioso” de la temporada del 2019, durante la novena edición de la entrega de premios “NFL Honors”, realizada el sábado primero de febrero de 2020, mientras que el galardón de “Jugador Ofensivo del Año” fue para Michael Thomas, receptor abierto de los Santos de Nueva Orleáns, quien estableció récord con 149 pases atrapados para 1,725 yardas y nueve touchdowns.

Lamar Jackson, quien estableció récord de yardas terrestres por un quarterback, al contabilizar 1,206 y siete touchdowns y mediante pases acumuló 3,127 yardas aéreas y 36 envíos de anotación, es el jugador más joven que se lleva el galardón desde que lo obtuvo en 1958 el legendario Jim Brown, quien la noche del primero de febrero estaba entre los invitados a la ceremonia realizada en el “Centro Adrienne Arsht”, en Miami, Florida.

Entre los jugadores que acapararon la atención fueron: Calais Campbell, ala defensivo de Jaguares de Jacksonville, a quien otorgaron el galardón “Walter Payton Hombre del Año”, y Stephon Gilmore, esquinero de los Patriotas de Nueva Inglaterra, quien fue designado “Jugador Defensivo del Año” mediante votación que realiza la prestigiada agencia de noticias Associated Press (AP).

Otros premios otorgados en la novena edición de “NFL Honors” fueron:

“Pepsi Novato del Año”:  Nick Bosa, ala defensivo de los 49es de San Francisco

“Jugadores del Año FEDEX Ataque Aéreo” y FEDEX ataque terrestre: Lamar Jackson y el corredor Derrick Henry, de los Titanes de Tennessee, respectivamente.

“AP Novato Ofensivo del Año”:  Kyler Murray, quarterback de los Cardenales de Arizona

“AP Entrenador en Jefe del Año”: John Harbaugh, de los Cuervos de Baltimore.

Premio “Art Rooney” a la mejor actitud como deportista: Adrian Peterson, corredor de los Pieles Rojas de Washington

“AP Regreso del Año”: Ryan Tannehill, quarterback de los Titanes de Tennessee.

“AP Entrenador Asistente del Año”: Greg Roman, coordinador ofensivo de los Cuervos de Baltimore.

El trofeo “Deacon Jones” se lo adjudicó Shaquil Barrett, ala defensivo de los Bucaneros de Tampa.